Niederösterreich
Zwischen Donau, Weinland und Alpen
Überblick
Niederösterreich liegt im Nordosten Österreichs und ist mit rund 19.180 Quadratkilometern das flächenmäßig größte Bundesland. Zu Jahresbeginn 2026 lebten hier rund 1,73 Millionen Menschen. Landeshauptstadt ist seit 1986 St. Pölten. Weitere bekannte Städte sind Wiener Neustadt, Krems an der Donau und Baden.
Das Bundesland umschließt Wien und grenzt an Oberösterreich, die Steiermark, das Burgenland, Tschechien und die Slowakei. Die Donau durchquert Niederösterreich von Westen nach Osten. Granithochflächen und Wälder im Norden, Weinberge und Ebenen im Osten sowie die Ausläufer der Alpen im Süden prägen das Landschaftsbild.
Regionen und Landschaften
Traditionell wird Niederösterreich in vier Viertel gegliedert. Das Waldviertel ist von Wäldern, Teichen und landwirtschaftlich genutzten Hochflächen geprägt. Im Weinviertel bestimmen sanfte Hügel, Weingärten, Kellergassen und die Ebene des Marchfelds die Landschaft.
Das Mostviertel erstreckt sich vom Alpenvorland bis in die Kalkalpen. Streuobstwiesen und Mostbirnbäume gehen dort in Berglandschaften rund um Ötscher und Hochkar über. Das Industrieviertel umfasst Teile des Wiener Beckens, die Thermenlinie und die Wiener Alpen. Für den Tourismus wird Niederösterreich zusätzlich in sechs Regionen gegliedert.
Sehenswürdigkeiten und Ausflugsziele
Zu den bekanntesten Kulturlandschaften zählt die Wachau zwischen Melk und Krems. Weinterrassen, historische Orte und barocke Klosteranlagen bilden gemeinsam eine UNESCO-Welterbestätte. Am westlichen Beginn der Region liegt das im 18. Jahrhundert errichtete Stift Melk.
Ebenfalls zum UNESCO-Welterbe gehört die Semmeringbahn. Die zwischen 1848 und 1854 gebaute Strecke gilt als erste normalspurige Gebirgsbahn Europas und verbindet technische Baugeschichte mit der Landschaft der Wiener Alpen.
Östlich von Wien schützt der Nationalpark Donau-Auen eine der letzten größeren unverbauten Flussauen Mitteleuropas. Im Süden liegt der 2.076 Meter hohe Schneeberg, der höchste Berg Niederösterreichs. Wanderwege und eine Zahnradbahn erschließen Teile des Massivs.
Kultur und Kulinarik
Stifte, Burgen, Schlösser und historische Stadtzentren dokumentieren die Geschichte des Bundeslandes. Moderne Museen, Bühnen und Veranstaltungen ergänzen das Kulturangebot. Zu den bekannten Musikveranstaltungen zählen das Grafenegg Festival und Glatt & Verkehrt in Krems.
Die regionale Küche ist eng mit den unterschiedlichen Landschaften verbunden. Bekannte Produkte sind Wein und Marillen aus der Wachau, Mohn, Erdäpfel und Karpfen aus dem Waldviertel sowie Most aus dem Mostviertel. Im Weinviertel prägen Weinbau, Kellergassen und Heurigenkultur das regionale Leben.